La Asociación Villa Colombia en el desfile durante las Fiestas de la Magdalena en Castellón. Foto: ELIANA TRÍAS

Eliana Alejandra Trías. Castellón de la Plana

La ciudad de Castellón ha recibido durante la última década a un gran número de migrantes que buscan mejores oportunidades de vida. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en la provincia castellonense residen 93.534 extranjeros empadronados. Castellón, nombrada como ciudad intercultural, convive con diversas culturas y etnias que enriquecen a la sociedad y fomentan el intercambio de valores. Sin embargo, el proceso migratorio no es fácil, y las asociaciones abren una puerta para la integración social de los migrantes, así como la cohesión y el entendimiento de vida local. La ciudad cuenta con 18 asociaciones inscritas vinculadas a Latinoamérica, según los datos que proporciona el Ayuntamiento de Castellón. 

Las asociaciones latinoamericanas en Castellón poseen un papel fundamental en el proceso de adaptación de sus integrantes, son una mano ayuda en momentos difíciles y su relevancia debe mantenerse a flote. Geraldine Gómez, presidenta de la Asociación de Venezolanos en Castellón y residente de la ciudad desde hace más de ocho años, es consiente de la importancia que tiene la asociación, fundada en 2016, para todos aquellos que necesitan sentirse parte de un lugar ajeno. «Integrarte te permite hacer hogar lejos de donde naces. Todo fluye mejor, el ámbito laboral, de pareja, no se puede permitir que la nostalgia gane ventaja. Es importante tener a alguien con quien hablar cuando las cosas van mal», expresa Gómez.  La Asociación de Venezolanos en Castellón poseen un banco de ropa y de comida, un depósito para sillas de ruedas para toda aquella persona que la necesite, asesorías jurídicas y apoyo psicológico. La presidenta comenta que los integrantes no aportan una cuota fija mensual, y que la ayuda proviene de forma gratuita de médicos, psicólogos, profesionales y demás venezolanos que colaboran entre sí. 

La representación y el sentido de pertenencia para mejorar la integración es una cuestión que las asociaciones tienen presente. Joseba Achotegui, especialista en psicoterapia, salud mental y migración, expone que existen diversos factores de riesgo para la salud mental de quienes se ven forzados a migrar a causa de situaciones sociales, políticas y económicas como el Síndrome del Inmigrante con estrés crónico o Síndrome de Ulises. La Asociación Viva Cuba Castellón mantiene, a través de la misma, las diversas tradiciones cubanas, desde las fechas de celebración importantes como el Día de la Madre, el Día de la Hispanidad y el Día del Padre, como la gastronomía tradicional de la isla caribeña en eventos y actividades. Asimismo, ayudan a quienes llegan a la provincia a entender mejor las tradiciones y costumbres locales para poder vivir la vida cultural y social más de cerca y formar parte de ella. «Muchas veces trabajamos junto a otras asociaciones latinoamericanas, y por ejemplo, integramos a los que llegan para que puedan ver y vivir las Fiestas de la Magdalena, que sepan cómo es, sin dejar de lado el ambiente cubano y nuestra cultura», expresa Yurisán Peláez, presidenta de la asociación y residente de en España desde hace 28 años. 

La celebración de estas actividades no solo fortalece la identidad cultural de los latinoamericanos residentes en Castellón, sino que también enriquece la vida cultural de capital. Fidelina Rodríguez, cubana de nacimiento y residente de la capital castellonense desde hace cinco años, forma parte de la Asociación Viva Cuba Castellón desde que llegó a España. Rodríguez llegó al país en busca de una mejor situación económica que le permitiera ayudar a los suyos desde la distancia. Junto a su esposo decidió llegar a España y expresa que está muy agradecida con la asociación, y agradece tener a personas cercanas que entienden su mismo código y que le permiten sentir que está en Cuba junto a sus raíces. «Es importante transmitir ese humanismo del cubano, la solidaridad entre nosotros, la cultura, la energía y todo lo que hemos aprendido allá», comento Fidelina Rodríguez. Asimismo, la Asociación Contigo Perú, realiza cada mes diversas actividades como la celebración del Día de Lima, o por ejemplo, el pasacalle con bailarines y música tradicional peruana durante las Fiestas de la Magdalena.  

Las actividades para poder impulsar la educación, formación y emprendimiento también son aspectos abarcados por las diversas asociaciones. «Apoyamos a todos los emprendimientos de los venezolanos, hay muchos músicos profesionales y también queremos dar a conocer esa parte más cultural», expresa Geraldine Gómez, quien además comenta el amplio número de emprendimientos y locales que han salido adelante de mano de venezolanos que aportan a la economía castellonense. A su vez, los cursos de formación dictados por las asociaciones en colaboración a profesionales son de gran ayuda para mejorar la inserción laboral de los migrantes. Fidelina Rodríguez comenta que su esposo ha tenido la oportunidad de pasar por dos cursos de la asociación cuando estaban en trámites de residencia, y que la asociación siempre está pendiente de todos los asociados. Además, ha hecho el curso de acogida del Ayuntamiento de Castellón. «Allí intercambiamos con migrantes de otros países, nos hablaron de las tradiciones de Castellón, y con el tiempo me he vinculado mucho a las tradiciones, con las actividades donde te enseñan mucho de la cultura de la ciudad», comenta la cubana. 

Una de las mayores problemáticas que enfrentan las asociaciones es la falta de un local establecido donde puedan recibir a los asociados y obstaculiza el desarrollo de un calendario de actividades. La presidenta de la Asociación de Venezolanos en Castellón expresa que siente que desde la administración existen muchos procesos burocráticos por los que hay que pasar, y pese a realizar el esfuerzo para cumplir con lo que se demanda, la ayuda económica es casi nula. Por otro lado, Yurisán Pélaez comenta que la Asociación Viva Cuba poseía un local en el pasado donde se realizan muchos eventos, actividades y cursos de formación, pero que en la actualidad no cuentan con un lugar donde desarrollar las ideas. «Queremos volver a hacer presentar un proyecto para realizar las actividades vinculadas a la integración. Nuestras ideas siempre son muy amplias, pero ojalá se pudieran hacer realidad», expresa Peláez. Por otro lado, Marcos Cerra, presidente de la Asociación Contigo Perú, admite que el primer local de dicha organización gracias al apoyo de la Diputación y subdelegación en Castellón, los cuales donaron enseres, muebles, material de oficina y mobiliario en general y permitió el desarrollo de actos culturales. 

El impacto de estas asociaciones en la sociedad de Castellón ha facilitado la integración de cientos de inmigrantes, ayudándoles a establecerse y prosperar en una cultura nueva y desconocida. Al mismo tiempo, han contribuido a la creación de una sociedad más inclusiva y multicultural. La mezcla de culturas ha dado lugar a una comunidad más dinámica, donde las tradiciones latinoamericanas se entrelazan con las españolas. «Que mejor que recurrir a los paisanos, que te ayudan, te escuchan, te entienden. Cuando compartes en ese grupo te sientes que estás en Cuba de nuevo, las raíces no se olvidan, y no pienso hacerlo nunca. Cuando se hacen las cosas bien con las diferentes actividades, donde participa gente de diversas nacionalidades, creamos un vínculo», expresa Rodríguez, quien agradece a la ciudad de Castellón y su gente por todo lo que le ha dado.